To unapređenje ovog oružja, prema pisanju Naval news-a, treba da dovede do dostizanja rane operativne sposobnosti.
Ugovorom su obezbeđena sredstva za inženjerske, tehničke, logističke i proizvodne usluge koje podržavaju proizvodnju 50 oružja za ranu operativnu sposobnost i prelazak „blekbarda“ u program redovnog naoružanja američke mornarice. Sredstva obuhvataju i izmene konstrukcije radi prilagođavanja izvoza, kako bi se ubrzala mogućnost izvoza oružja saveznicima i partnerima SAD.
Dodela ugovora pje važan korak u prelasku „blekbarda“ iz faze razvoja i letnih ispitivanja ka proizvodnji namenjenoj operativnoj upotrebi. Radovi će se izvoditi u Torensu u Kaliforniji, a očekuje se da budu završeni u avgustu 2028. godine.
„Blekbard“, koji razvija odbrambeni startap Kastelion iz Kalifornije, kompaktno je i jeftino hipersonično udarno oružje velikog dometa, projektovano za proizvodnju u velikim serijama.
Prema navodima kompanije, oružje je od početka projektovano za industrijsku proizvodnju, nisku cenu po jedinici i kontinuirana letna ispitivanja. Njegovi sistemi za pogon i navođenje razvijaju se u okviru kompanije. „Blekbard“ je projektovan da postiže brzine veće od 5 maha i operativni domet do 500 nautičkih milja, odnosno oko 800 kilometara.
Iako je prvobitno ispitivan za upotrebu sa kopnenih platformi, američka mornarica sada daje prioritet njegovoj integraciji sa borbenim avionima F/A-18E/F „super hornet“.
Na taj način bi nosačke avijacijske grupe dobile hipersoničnu sposobnost za brze udare sa distance, namenjenu dejstvu u uslovima savremenih sistema protivpristupa i zabrane pristupa.
Za razliku od složenih hipersoničnih programa čija se cena po jedinici meri milionima dolara, „blekbard“ žrtvuje deo nosivosti bojeve glave u korist niže cene. Cilj je da trošak proizvodnje bude manji od 500.000 dolara po raketi.
Kompanija navodi da bi proizvodnja u velikim količinama omogućila veću količinu oružja na nosačima aviona i dala američkoj mornarici mogućnost izvođenja konvencionalnih udara u spornim pomorskim područjima.
Glas javnosti/P02S