Efrosinija je bila kći bogatog i znamenitog Aleksandrijca Pafnutija. Rođena od roditelja koji dugo nisu imali decu, uslišana je molitvom i darovana kao blagoslovljeno dete. Njeni roditelji su je vaspitavali u veri Hristovoj, učeći je da je život iznad svega dar, a vera svetionik kroz svaki izazov.
Kada je navršila osamnaest godina, roditelji su joj pronašli bogatog mladoženju, želeći da je udaju. Međutim, Efrosinija je u svom srcu znala da je njen put drugačiji. Ne želeći da stupa u brak, odlučila je da sakrije svoj identitet i posveti život Bogu. Preobukla se u muško odelo i pod imenom Izmaragd prijavila se igumanu jednog manastira kao evnuh cara Teodosija. Iguman je prihvatio njen dolazak i predao je duhovniku Agipitu, koji ju je uputio u molitvu, post i duhovni život.
Tih 38 godina života u manastiru Efrosinija, kao Izmaragd, posvetila je molitvi, postu i pokajanju. Njeni podvizi i svetost nadmašili su sve monahe u manastiru, ali njen identitet ostao je skriven. Svetost, poniznost i istrajnost u veri učinile su je istinskim svetiteljem, a njena duša je rasla u miru i svetlosti.