Ipak, kako piše britanski Guardian, Flores nikada nije bila samo supruga predsednika. U realnoj hijerarhiji moći, ona je godinama važila za jednu od najuticajnijih figura čitavog režima – često i snažniju od formalno višerangiranih funkcionera.
Pre nego što je izručena Njujorku, njen politički uticaj bio je uporediv, a povremeno i veći od uticaja drugih ključnih ličnosti vlasti, uključujući i Delcy Rodríguez, bivšu potpredsednicu i sadašnju privremenu liderku zemlje. Sam Nicolás Maduro je govorio da Flores nije „prva dama“, već „prvi borac“, čime je jasno stavljao do znanja da ona ima aktivnu, a ne ceremonijalnu ulogu u sistemu vlasti.
La Primera Dama, Cilia Flores, agredida, golpeada, visiblemente maltratada.
— Gipsy Gastello (@GipsyGastello) January 5, 2026
Hematomas, costillas rotas.
¡Trump y su ejército son misóginos por la calle del medio!
Y quien celebre esto necesita atención psiquiátrica.
Fin del comunicado. pic.twitter.com/qRyX7afURr
Njihova priča počinje devedesetih godina, u venecuelanskom zatvoru, tokom poseta Hugu Chávezu, tada potporučniku i političkom zatvoreniku zbog neuspelog puča iz 1992. godine. Maduro je tada bio vozač autobusa i sindikalni aktivista, dok je Flores, šest godina starija, već bila afirmisana advokatica i deo pravnog tima koji je radio na Chávezovom oslobađanju. Nakon njegovog izlaska iz zatvora, oboje su se u potpunosti posvetili političkom pokretu koji će kasnije postati poznat kao čavizam.
Kako je Chávez dolazio na vlast, tako su i Maduro i Flores napredovali. Maduro će kasnije postati predsednik, ali ni Flores nije ostajala u senci. Godine 2006. postala je prva žena na čelu Narodne skupštine Venecuele. Tokom tog mandata, imenovala je gotovo 40 članova svoje porodice na javne funkcije, a kada su mediji o tome počeli da izveštavaju, novinare je nazivala „plaćenicima“ i zabranila izveštavanje iz parlamenta.
Venčali su se 2013. godine, neposredno nakon Chávezove smrti i Madurovog stupanja na predsedničku funkciju. Oboje imaju decu iz prethodnih veza, uključujući i Nicolása Madura Guerru, poznatog kao „Nicolasito“, koji je takođe bio predmet američkih optužbi, ali nije uhapšen i nalazi se u Venecueli.
Iako je javno delovala povučeno, Cilia Flores je, prema svedočenjima ljudi koji su je poznavali, bila izuzetno pronicljiva politička operaterka. Američka advokatica i spisateljica Eva Golinger, nekadašnja Chávezova savetnica, opisala ju je kao „tihu, introvertnu i nenametljivu“, ali i kao ključni stub Madura: „Ona je bila mozak, a on snaga. Konsultovao ju je praktično o svim važnim pitanjima.“
???? Who *really* ran Venezuela? Not Maduro — his wife, Cilia Flores.
— Gina Milan (@ginamilan_) January 3, 2026
The hardcore Chavista lawyer who:
???? Defended Hugo Chávez after his 1992 coup attempt
???? Became National Assembly President (2006-2011)
???? Served as Attorney General (2012-2013)
Behind the scenes, she:… pic.twitter.com/uoxKAdScXN
Posebno značajna bila je njena uloga u pravosuđu. Kao iskusna advokatica, Flores je, prema istraživačkom novinaru Castu Ocamdu, imala presudan uticaj na imenovanje sudija i tužilaca, čime je obezbeđivana potpuna lojalnost pravosudnog sistema režimu. Ipak, kako ističu analitičari, venecuelanski režim nije monolitan – sastoji se od više frakcija koje kontrolišu različite poluge moći, a blok koji su činili Maduro i Flores bio je najuticajniji, ali ne i jedini.
Američko tužilaštvo sada tvrdi da su Maduro i Flores bili deo mreže poznate kao „Kartel de los Soles“, koju SAD smatraju kriminalnom organizacijom uključenom u masovnu trgovinu drogom. Prema optužnici, režim je omogućavao kriminalnim mrežama, uključujući visoke vojne zvaničnike, da koriste teritoriju Venecuele za proizvodnju i transport kokaina ka Sjedinjenim Državama.
Flores se, prema navodima tužilaca, tereti da je primila stotine hiljada dolara mita kako bi omogućila sastanak između velikog narko-dilera i tadašnjeg šefa venecuelanske agencije za borbu protiv droge, uz dogovor o mesečnim isplatama za bezbedan prolaz pošiljki kokaina. U optužnici se pominje i slučaj iz 2015. godine, kada su njena dva nećaka uhapšena dok su planirala transport stotina kilograma kokaina iz predsedničkog hangara, navodno kako bi prikupili sredstva za njenu izbornu kampanju. Obojica su osuđena u SAD 2016. godine.
Maduro i Flores odbacuju sve optužbe. Na poslednjem ročištu, njen advokat je naveo da je tokom hapšenja zadobila ozbiljne povrede i da zahteva kompletan lekarski pregled.
„Siguran sam da ovo nisu očekivali“, ocenjuje Golinger. „Moguće je da je ono ročište bilo poslednji put da su se videli. Posle celog života provedenog zajedno, to je udarac koji malo ko može da zamisli.“
Sudbina nekada najmoćnijeg političkog para Venecuele sada se odlučuje daleko od Karakasa – u sudnicama Njujorka.
Glas javnosti