Naučnici su identifikovali bakteriju Vibrio pectenicide kao uzročnika epidemije koja je za više od 10 godina usmrtila kako je procenjeno, šest milijardi morskih zvezda, što predstavlja najveću dokumentovanu epidemiju u morskoj prirodi, prenela je Ansa.
Od 2013. godine, misteriozna bolest morskih zvezda izazvala je masovni pomor od Meksika do Aljaske. Epidemija je pogodila više od 20 vrsta i nastavlja se i danas. Najviše su pogođene suncokretove morske zvezde, koje mogu da imaju i do 24 kraka i da narastu do veličine biciklističkog točka, a više od 90 odsto njihove populacije je izumrlo.
Bolest, poznata kao "iscrpljujuća bolest morskih zvezda", a stvar je prilično strašna, naglašavaju ekolozi: "Zdrave morske zvezde imaju naduvane krake koje se pravo pružaju. Međutim, bolest uzrokuje pojavu rana i onda im se kraci bukvalno odvajaju.
Simptomi sindroma propadanja morskih zvezda uključuju nenormalno uvijene krakove, bele rane, smanjenje zapremine krakova i tela, raspad tela. Uginu tokom nekoliko dana ili nedelja. Istraživačima je trebalo više od decenije da identifikuju uzrok bolesti, uz mnoge lažne tragove i prepreke.
Ranija istraživanja su sugerisala da je uzrok možda virus, ali ispostavilo se da je virus na koji su se naučnici prvobitno fokusirali zapravo normalni stanovnik zdravih morskih zvezda i nije povezan sa bolešću, piše Si-Bi-Es.
"Gubitak milijardi morskih zvezda značajno menja ekološku ravnotežu. Bez suncokretovih morskih zvezda, populacije morskih ježeva rastu, što dovodi do nestanka šuma algi i ima široke posledice po ostale morske vrste i ljude koji od njih zavise", rekla je glavna autorka studije.
Rezultati četvorogodišnjeg međunarodnog istraživanja, koje su vodili Kanadski institut Hakai i Univerzitet Britanske Kolumbije, objavljeni su u časopisu Nature Ecology & Evolution.
Glas javnosti / R02S