Riđi pigment postoji već 10 miliona godina, nova studija je otkrila nakon što su irski naučnici pronašli fragmente molekula riđeg pigmenta u fosilizovanim žabama. Paleontolozi sa Univerziteta u Korku (UCC) otkrili su molekularne dokaze feomelanina, pigmenta koji proizvodi boju đumbira, kod vodozemaca koji datiraju pre 10 miliona godina.
Kažu da će njihovi nalazi, objavljeni u časopisu Nature Communications, omogućiti naučnicima da bolje rekonstruišu originalne boje izumrlih organizama.
Istraživanje su vodili dr Tifani Slejter i profesorka Marija Meknamara sa Škole za biološke nauke, nauke o Zemlji i životnoj sredini UCC. Radili su sa međunarodnim timom naučnika sa Univerziteta Lund, Švedska. Univerzitet zdravlja Fudžita u Japanu i Univerzitet Linji u Kini.
Dr Slater je rekao: „Ovo otkriće je tako uzbudljivo jer postavlja paleontologe na bolje mesto da otkriju različite pigmente melanina u mnogo više fosila."
„Ovo će dati tačniju sliku boja drevnih životinja i odgovoriti na važna pitanja o evoluciji boja kod životinja."
„Naučnici još uvek ne znaju kako je – ili zašto – feomelanin evoluirao jer je toksičan za životinje, ali fosilni zapisi bi mogli samo da otkriju misteriju.
Tim je izveo niz laboratorijskih eksperimenata na crnom, ri]em i belom perju da bi pratio kako se pigmenti feomelanina razgrađuju tokom procesa fosilizacije, što podržava njihova tumačenja fosilne hemije.
Viši autor studije, prof. Meknamara, rekla je: „Fosili se uvek menjaju pod uticajem toplote i pritiska tokom sahranjivanja, ali to ne znači da gubimo sve originalne biomolekularne informacije."
„Naši eksperimenti sa fosilizacijom bili su ključ za razumevanje hemije fosila i dokazali da tragovi biomolekula mogu preživeti kuvanje tokom procesa fosilizacije."
Ona je dodala: „Postoji ogroman potencijal da se istraži biohemijska evolucija životinja koristeći fosilni zapis, kada uzmemo u obzir hemijske promene tokom fosilizacije."