Istraživači su, po prvi put, pronašli genomske dokaze o bakteriji krivoj za prvu zabeleženu pandemiju u istoriji – Justinijanovu kugu. Ova epidemija nazvana po vizantijskom caru opisana je pre skoro 1.500 godina.
Do ovog otkrića došao je interdisciplinarni tim sa Univerziteta Južne Floride i Atlantskog univerziteta Floride, u saradnji sa kolegama iz Indije i Australije i identifikovali su bakteriju ,,Yersinia pestis, mikrob koji uzrokuje kugu, u masovnoj grobnici u drevnom gradu Džerašu u Jordanu, u blizini epicentra pandemije,saopštio je Univerzitet Južne Karoline.
Revolucionarno otkriće definitivno povezuje patogen sa Justinijanovom kugom, koja je trajala od 541. do 750.
Vekovima su istoričari raspravljali o tome šta je izazvalo razornu epidemiju koja je usmrtila desetine miliona ljudi, preoblikovala Istočno rimsko carstvo i promenila tok zapadne civilizacije
,,Yersinia pestis i dalje kruži širom sveta.
U julu je stanovnik severne Arizone preminuo od plućne kuge, najsmrtonosnijeg oblika infekcije ,,Yersinia pestis, što je bila prva takva smrt u SAD od 2007. godine, a samo prošle nedelje još jedna osoba u Kaliforniji je bila pozitivna na ovu bolest.
Ovo otkriće pruža dugo traženi konačni dokaz o prisustvu ,,Yersinia pestis u epicentru Justinijanove kuge. Vekovima smo se oslanjali na pisane izveštaje koji opisuju razornu bolest, ali nam je nedostajao bilo kakav čvrst biološki dokaz o prisustvu kuge. Naši nalazi pružaju deo slagalice koji je nedostajao, nudeći prvi direktan genetski uvid u to kako se ova pandemija odvijala u srcu carstva, rekao je dr Rejs H. J. Džijang, vodeći istraživač.
Justinijanova kuga se prvi put pojavila u istorijskim zapisima u Peluzijumu, pre nego što se proširila širom Istočnog rimskog carstva.
Iako su tragovi ,,Yersinia pestis prethodno bili pronađeni hiljadama kilometara daleko u malim zapadnoevropskim selima, nijedan dokaz nikada nije pronađen unutar samog carstva ili blizu srca pandemije.
Koristeći ciljane tehnike analize drevne DNK, uspešno smo izdvojili i sekvencirali genetski materijal iz 8 ljudskih zuba iskopanih iz grobnica ispod nekadašnjeg rimskog hipodroma u Džerašu, gradu udaljenom samo 320 kilometara od drevnog Peluzijuma, rekao je Greg O’Kori-Krou profesor istraživač.Floride.
Genomska analiza je otkrila da su žrtve kuge nosile skoro identične sojeve ,,Yersinia pestis, potvrđujući po prvi put da je bakterija bila prisutna u Istočnom rimskom carstvu između 550. i 660. godine n.e.
Analizirajući stotine drevnih i modernih genoma ,,Yersinia pestis, uključujući i one novootkrivene iz Džeraša, istraživači su pokazali da je bakterija kružila među ljudskim populacijama milenijumima pre izbijanja Justinijanove kuge.
Tim je takođe otkrio da kasnije pandemije kuge, od Crne smrti u 14. veku do slučajeva koji se i danas pojavljuju, nisu potekle od jednog zajedničkog soja.
Umesto toga, nastajale su nezavisno i više puta iz dugotrajnih životinjskih rezervoara, izbijajući u više talasa širom različitih regiona i epoha.
Car Justinijan bio je car Istočnog rimskog carstva od 527. do 565.
Pod svoju kontrolu je vratio mnoge oblasti nekadašnjeg Rimskog carstva, poput severne Afrike, delova Iberijskog i Apeninskog poluostrva.
